Kiinassa sitä kutsuttiin "qiksi", terveyden symboliksi. Egyptissä sitä kutsuttiin "ankhiksi", ikuisen elämän symboliksi. Foinikialaisten kohdalla viittaus oli synonyymi Afroditelle - rakkauden ja kauneuden jumalattarelle.
Nämä muinaiset sivilisaatiot viittasivat kupariin, materiaaliin, jonka kulttuurit ympäri maailmaa ovat tunnustaneet terveydellemme elintärkeäksi yli 5000 vuoden ajan. Kun influenssat, bakteerit, kuten E. coli, superbakteerit, kuten MRSA, tai jopa koronavirukset päätyvät useimmille koville pinnoille, ne voivat elää jopa neljästä viiteen päivään. Mutta kun ne laskeutuvat kuparille ja kupariseoksille, kuten messingille, ne alkavat kuolla muutamassa minuutissa, eikä niitä voida havaita muutamassa tunnissa.
"Olemme nähneet virusten hajoavan", sanoo Southamptonin yliopiston ympäristöterveydenhuollon professori Bill Keevil. "Ne laskeutuvat kuparin päälle ja se vain huonontaa niitä." Ei ihme, että Intiassa ihmiset ovat juoneet kuparikuppeja vuosituhansien ajan. Jopa täällä Yhdysvalloissa kuparijohto tuo juomavedesi. Kupari on luonnollinen, passiivinen, antimikrobinen materiaali. Se voi steriloida pinnansa itse ilman sähkön tai valkaisuaineen tarvetta.
Kupari kukoisti teollisen vallankumouksen aikana materiaalina esineille, kalusteille ja rakennuksille. Kuparia käytetään edelleen laajalti sähköverkoissa – kuparimarkkinat ovat itse asiassa kasvussa, koska materiaali on niin tehokas johdin. Mutta materiaali on työnnetty pois monista rakennussovelluksista 1900-luvun uusien materiaalien aallon vuoksi. Muovit, karkaistu lasi, alumiini ja ruostumaton teräs ovat modernin materiaaleja – niitä käytetään kaikkeen arkkitehtuurista Applen tuotteisiin. Messingiset ovenkahvat ja kaiteet menivät pois muodista, kun arkkitehdit ja suunnittelijat valitsivat tyylikkäämmän näköiset (ja usein halvemmat) materiaalit.
Nyt Keevil uskoo, että on aika tuoda kupari takaisin julkisiin tiloihin ja erityisesti sairaaloihin. Maailmanlaajuisten pandemioiden väistämättömän tulevaisuuden edessä meidän pitäisi käyttää kuparia terveydenhuollossa, julkisessa liikenteessä ja jopa kodeissamme. Ja vaikka on liian myöhäistä pysäyttää COVID-19, ei ole liian aikaista ajatella seuraavaa pandemiaamme. Kuparin hyödyt mitattuna
Meidän olisi pitänyt nähdä sen tulevan, ja todellisuudessa joku näinkin.
Vuonna 1983 lääketieteen tutkija Phyllis J. Kuhn kirjoitti ensimmäisen kritiikin kuparin katoamisesta, jonka hän oli huomannut sairaaloissa. Pittsburghissa Hamot Medical Centerissä järjestetyn hygieniaharjoituksen aikana opiskelijat pyyhkäisivät erilaisia pintoja sairaalan ympäriltä, mukaan lukien wc-kulhoja ja ovennuppeja. Hän huomasi, että wc:t olivat puhtaita mikrobeista, kun taas osa kalusteista oli erityisen likaisia ja kasvatti vaarallisia bakteereja, kun niiden annettiin lisääntyä agarmaljoilla.
”Suuret ja kiiltävät ruostumattomasta teräksestä valmistetut ovenkahvat ja työntölevyt näyttävät vakuuttavan puhtailta sairaalan ovessa. Sitä vastoin ovenkahvat ja likaantuneen messingin työntölevyt näyttävät likaisilta ja saastuneilta", hän kirjoitti tuolloin. "Mutta jopa tahraantuneena messinki – seos, jossa on tyypillisesti 67 % kuparia ja 33 % sinkkiä – [tappaa bakteereja], kun taas ruostumaton teräs – noin 88 % rautaa ja 12 % kromia – ei juurikaan estä bakteerien kasvua.”
Lopulta hän kääri paperinsa riittävän yksinkertaiseen päätelmään, jota koko terveydenhuoltojärjestelmä voi seurata. ”Jos sairaalaasi kunnostetaan, yritä säilyttää vanhat messinkilaitteistot tai toistaa ne; Jos sinulla on ruostumattomasta teräksestä valmistettuja laitteita, varmista, että ne desinfioidaan päivittäin, erityisesti tehohoidon alueilla."
Vuosikymmeniä myöhemmin ja tosin Copper Development Associationin (kupariteollisuuden kaupparyhmä) rahoituksella Keevil on vienyt Kuhnin tutkimusta eteenpäin. Työskentely laboratoriossa joidenkin maailman pelätyimpien taudinaiheuttajien kanssa hän on osoittanut, että kupari ei ainoastaan tapa bakteereja tehokkaasti; se tappaa myös viruksia.
Keevilin työssään hän kastaa kuparilevyn alkoholiin steriloidakseen sen. Sitten hän kastaa sen asetoniin päästäkseen eroon mahdollisista vieraista öljyistä. Sitten hän pudottaa pinnalle vähän taudinaiheuttajaa. Hetkessä se on kuiva. Näyte istuu missä tahansa muutamasta minuutista muutamaan päivään. Sitten hän ravistaa sitä laatikossa, joka on täynnä lasihelmiä ja nestettä. Helmet raaputtavat bakteerit ja virukset nesteeseen, ja nesteestä voidaan ottaa näyte niiden havaitsemiseksi. Muissa tapauksissa hän on kehittänyt mikroskopiamenetelmiä, joiden avulla hän voi seurata – ja tallentaa – taudinaiheuttajaa, jonka kupari tuhoaa heti, kun se osuu pintaan.
Vaikutus näyttää taikalta, hän sanoo, mutta tässä vaiheessa kyseessä olevat ilmiöt ovat hyvin ymmärretty tiede. Kun virus tai bakteeri osuu levyyn, se täyttyy kupari-ioneilla. Nämä ionit tunkeutuvat soluihin ja viruksiin kuin luoteja. Kupari ei vain tapa näitä taudinaiheuttajia; se tuhoaa ne sisällä oleviin nukleiinihappoihin tai lisääntymissuunnitelmiin asti.
"Ei ole mahdollisuutta mutaatiolle [tai evoluutiolle], koska kaikki geenit tuhoutuvat", Keevil sanoo. "Se on yksi kuparin todellisista eduista." Toisin sanoen kuparin käyttöön ei liity esimerkiksi antibioottien liiallisen määrän riskiä. Se on vain hyvä idea.
Todellisissa testeissä kupari todistaa arvonsa Laboratorion ulkopuolella muut tutkijat ovat seuranneet, onko kuparilla eroa, kun sitä käytetään tosielämän lääketieteellisissä yhteyksissä – mukaan lukien sairaalan ovenkahvat tietyissä paikoissa, mutta myös paikoissa, kuten sairaalasängyissä, vieras- tuolien käsinojat ja jopa IV-telineet. Vuonna 2015 puolustusministeriön apurahalla työskentelevät tutkijat vertasivat infektioiden määrää kolmessa sairaalassa ja havaitsivat, että kun kupariseoksia käytettiin kolmessa sairaalassa, se vähensi infektioiden määrää 58 %. Vastaava tutkimus tehtiin vuonna 2016 lasten tehohoitoyksikössä, jossa kartoitettiin yhtä vaikuttavaa infektioiden vähenemistä.
Mutta entä kulut? Kupari on aina kalliimpaa kuin muovi tai alumiini ja usein kalliimpi vaihtoehto teräkselle. Mutta kun otetaan huomioon, että sairaalaperäiset infektiot maksavat terveydenhuoltojärjestelmälle jopa 45 miljardia dollaria vuodessa – puhumattakaan jopa 90 000 ihmisen tappamisesta – kuparin päivityskustannukset ovat tähän verrattuna mitättömät.
Keevil, joka ei enää saa rahoitusta kupariteollisuudesta, uskoo, että arkkitehtien vastuulla on valita kupari uusissa rakennusprojekteissa. Kupari oli ensimmäinen (ja toistaiseksi viimeinen) EPA:n hyväksymä antimikrobinen metallipinta. (Hopeateollisuuden yritykset yrittivät väittää, että se oli antimikrobinen, mikä itse asiassa johti EPA:n sakkoon.) Kupariteollisuusryhmät ovat rekisteröineet yli 400 kupariseosta EPA:ssa tähän mennessä. "Olemme osoittaneet, että kupari-nikkeli tappaa bakteereja ja viruksia yhtä hyvin kuin messinki", hän sanoo. Ja kuparinikkelin ei tarvitse näyttää vanhalta trumpetilta; sitä ei voi erottaa ruostumattomasta teräksestä.
Mitä tulee muihin maailman rakennuksiin, joita ei ole päivitetty poistamaan vanhoja kuparisia kalusteita, Keevil neuvoo: ”Älä poista niitä, mitä tahansa teetkin. Nämä ovat parhaita asioita, joita sinulla on.”
Postitusaika: 25.11.2021